Mikroplastik - die unsichtbare Gefahr

Was ist Mikroplastik?
Als Mikroplastik werden kleine Kunststoffteilchen mit einem Durchmesser von 0,1 Mikrometer und 5 Millimeter bezeichnet. Nach einer Untersuchung des Fraunhofer Instituts für Umwelt- und Energietechnik aus dem Jahr 2018 werden in Deutschland jährlich etwa 330.000 Tonnen Mikroplastik in die Umwelt freigesetzt - Tendenz steigend. Die Partikel können Giftstoffe wie Weichmacher und Styrolverbindungen enthalten und benötigen teilweise hunderte Jahre bis zu ihrer vollständigen Zersetzung. Mikroplastik ist überall: In Nahrungsmitteln, im Trinkwasser, in der Luft. Der WWF hat ermittelt, daß ein Mensch pro Woche durchschnittlich bis zu fünf Gramm Plastik aufnimmt. Das ist vergleichbar mit dem Gewicht einer Kreditkarte.

Wo kommt das Mikroplastik her?
Etwa 33% der in Deutschland freigesetzten Mikroplastikpartikel stammen aus Reifen- und Straßenabrieb. Weitere Quellen sind Plastikmüll (10%), Industrie- und Baustellenabfälle (21%), Schuhsohlen, Sport- und Spielplätze, Textilien aus Kunststoffasern, Pflege- und Reinigungsprodukte privater Haushalte sowie Medikamente. Bei 26% des freigesetzten Mikroplastiks kann die Herkunft nicht mehr zugeordnet werden. In vielen Reinigungs- und Waschmitteln sowie Kosmetika wäre der Zusatz von Mikroplastik verzichtbar, so das Umweltbundesamt.

Wie gefährlich ist Mikroplastik für den menschlichen Organismus?
Eine Risikobewertung über die Folgen für die Gesundheit kann aufgrund unzureichender Daten nicht abschließend stattfinden, so die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit. Ein erhöhtes Krebsrisiko ist nicht belegt, allerdings können sich an Mikroplastikpartikeln Schadstoffe anheften, beispielsweise aromatische Kohlenwasserstoffe, von denen einige krebserregend sind. Laborstudien zeigen, dass hohe Dosen von Mikroplastik bei Tieren das Immunsystem schwächen, die Fruchtbarkeit senken und die Sterblichkeit steigern können. Auch hier gibt es nur eine unzureichende Datenlage für eine abschließende Bewertung.